Les présidents du Sénat du Canada

L’honorable Josiah Burr Plumb
(1887-1888)

Josiah Plumb a quitté l’État de New York en 1865, à l’âge de 49 ans, pour émigrer au Canada. Sa femme, Elizabeth, native du Canada, était la fille d’un loyaliste de l’Empire-Uni et la sœur de Thomas Clark Street, qui était à la fois député aux Communes et l’un des hommes les plus riches de l’Ontario. Plumb avait fait fortune comme entrepreneur dans les secteurs bancaire et ferroviaire aux États-Unis. Après la guerre de Sécession américaine, il s’est retiré du monde des affaires et s’est établi dans la région de Niagara Falls.

Informé de son flair dans les affaires et de ses relations, le premier ministre sir John A. Macdonald l’a encouragé à se présenter comme député à la Chambre des communes. Élu aux élections partielles de décembre 1874 et de mars 1879, il a été battu trois ans plus tard et Macdonald a recommandé sa no­mi­na­tion au Sénat en 1883. Dans A Cyclopaedia of Canadian Biography, on lit que le sénateur Plumb s’est « distingué par son urbanité et sa rectitude judiciaire ».

Le premier ministre Macdonald a nommé Plumb à la présidence en 1887 en rempla­cement de William Miller. Moins d’un an plus tard, Plumb est mort subitement. Son décès – c’était la première fois qu’un président décédait durant sa présidence – a entraîné la tenue d’un débat sur la façon de procéder en cas d’absence du président. Les sénateurs ont finalement décidé de demander à l’un des leurs d’occuper le fauteuil, puis d’ajourner les travaux jusqu’à ce qu’un nouveau président soit nommé.

Dans l’avis nécrologique paru dans le New York Times, on lit que Plumb « était populaire en raison de son expérience parlementaire, de son éloquence, de son habileté manifeste et de ses talents d’amuseur dans la vie sociale, dont il était un personnage ».

Né à East Haven, dans l’État du Connecticut, Plumb est le seul président du Sénat né aux États-Unis.

Président suivant : L’honorable George William Allan

Président précédent : L’honorable William Miller

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