Le mango à cravate noire est représenté sur une autre planche spectaculaire des Birds of America, cet ouvrage de Jean-Jacques Audubon censé répertorier tous les oiseaux connus d’Amérique du Nord. Dans Ornithological Biography, il émettait toutefois des doutes sur le fait que l’espèce soit indigène aux États-Unis. Nous savons aujourd’hui qu’elle vit en Amérique du Sud et s’aventure rarement au nord du Panama.
C’est avec extase qu’Audubon décrivait ce colibri: «Son plumage est habituellement si lustré que je ne peux imaginer comparaison à la hauteur, si ce n’est avec les plus éclatantes pierres précieuses et les plus nobles métaux*.» De nos jours, le mango à cravate noire est foncé et relativement grand, mesurant une dizaine de centimètres du bout du bec au bout de la queue. On le retrouve à la lisière de forêts sempervirentes des basses terres tropicales.
L’œuvre montre trois mâles et deux femelles, inspirés de deux spécimens originaires de Key West (Floride) reçus d’un collègue naturaliste. Audubon décrit certaines particularités propres à l’espèce, comme l’agilité avec laquelle il se nourrit et son bec très fin et arqué. On voit les oiseaux voltiger autour d’une branche de bignone à grandes fleurs (Campsis grandiflora).
Détails
* John James Audubon, Ornithological Biography, or an Account of the Habits of the Birds of the United States of America: Accompanied by Descriptions of the Objects Represented in the Work Entitled, The Birds of America, and Interspersed with Delineations of American Scenery and Manners, volume 2, Adam & Charles Black, Édimbourg, 1835, p. 480 [TRADUCTION].
Mango à cravate noire, planche CLXXXIV
Plan rapproché du colibri se nourrissant de nectar