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Le projet de loi C‑220, Loi modifiant le Code canadien du travail (congé de décès) 1, a été déposé à la Chambre des communes le 25 février 2020 par Matt Jeneroux, député d'Edmonton Riverbend, et a franchi l'étape de la première lecture le même jour. Le projet de loi C‑220 est mort au Feuilleton lorsque la 1re session de la 43e législature a été prorogée, le 18 août 2020, et il a été rétabli au début de la 2e session, le 23 septembre 2020.
La version du projet de loi C‑220 présentée en première lecture modifiait le Code canadien du travail (le CCT) 2 afin de prolonger la durée du congé de soignant auquel un employé a droit au-delà de la semaine au cours de laquelle le membre de sa famille dont il s'occupe décède. Si la période maximale de 28 semaines à laquelle l'employé a droit n'est pas été épuisée, la période du congé de soignant peut être prolongée jusqu'à trois semaines. Lors du dépôt du projet de loi, M. Jeneroux a expliqué en ces termes les modifications proposées :
Si elle est adoptée, cette mesure législative permettra aux proches aidants qui font appel au programme de congé de soignant de prolonger leur congé après le décès d'un être cher. À l'heure actuelle, ce congé prend fin immédiatement après le décès de la personne, ce qui ne laisse pas assez de temps au proche aidant pour s'occuper des formalités, comme les arrangements funéraires et la planification de la succession, sans compter le temps de faire son deuil. Mon projet de loi prolongerait les congés en question pour que les soignants puissent prendre jusqu'à trois semaines de plus à la suite du décès d'un proche 3.
Le projet de loi C‑220 a franchi l'étape de la deuxième lecture le 17 février 2021 et a été renvoyé la même journée au Comité permanent des ressources humaines, du développement des compétences, du développement social et de la condition des personnes handicapées de la Chambre des communes (le Comité HUMA). Le 26 février 2021, le Comité HUMA a présenté à la Chambre des communes un rapport dans lequel il a proposé divers amendements au projet de loi, dont un pour remplacer la disposition sur le congé de soignant par une disposition qui modifie le congé de décès pour que davantage de personnes puissent prendre des jours de congé supplémentaires à la suite du décès d'un proche. Le titre du projet de loi a été modifié en conséquence 4. Une description de la disposition qui figurait dans la version du projet de loi présentée en première lecture est fournie à l'annexe du présent résumé législatif.
En vertu de la partie III du CCT, les employés du secteur privé sous réglementation fédérale 5 ont droit à divers congés payés et non payés. Il s'agit de congés avec protection de l'emploi, ce qui veut dire qu'un employeur ne peut pas congédier, suspendre, mettre à pied ou rétrograder un employé ni prendre des mesures disciplinaires à son endroit du fait qu'il a pris de tels congés 6. En outre, les périodes pendant lesquelles l'employé prend de tels congés sont prises en compte dans le calcul des prestations de retraite, de maladie et d'invalidité, à condition que l'employé paie les cotisations requises. Ces périodes sont également prises en compte pour la détermination de l'ancienneté 7. Il convient de préciser que la partie III du CCT ne s'applique pas au secteur public sous réglementation fédérale 8.
En vertu du CCT, le congé de soignant est l'un des congés avec protection de l'emploi. En effet, selon le paragraphe 206.3(2), un employé a droit à un congé d'au plus 28 semaines pour offrir des soins ou du soutien à un membre de sa famille. Il faut pour cela que le membre de la famille soit gravement malade, que le risque qu'il décède dans les 26 semaines suivantes soit important et que ce risque soit attesté par un professionnel de la santé à l'aide d'un certificat médical. Le congé de soignant est un congé non payé 9.
Un employé a aussi droit à un congé d'au plus 37 semaines pour prendre soin d'un enfant de moins de 18 ans gravement malade ou lui fournir du soutien, et d'au plus 17 semaines pour prendre soin d'un adulte gravement malade ou lui fournir du soutien, conformément aux paragraphes 206.4(2) et 206.4(2.1) du CCT. Un professionnel de la santé doit attester, à l'aide d'un certificat, que l'enfant ou l'adulte est gravement malade et qu'il requiert les soins ou le soutien d'un ou de plusieurs membres de sa famille. La période pendant laquelle les soins ou le soutien sont requis doit aussi être précisée sur le certificat. Le congé en cas de maladie grave est un congé non payé 10.
Enfin, en vertu du paragraphe 210(1) du CCT, un employé peut également avoir droit à un congé de décès d'au plus cinq jours en cas de décès d'un proche parent. Ce congé peut être pris pendant la période qui commence à la date du décès et se termine six semaines après la date des funérailles du proche parent, de son inhumation ou du service commémoratif tenu à son égard, selon celle qui est la plus éloignée. En vertu du paragraphe 210(2) du CCT, si l'employé travaille pour son employeur sans interruption depuis au moins trois mois, les trois premiers jours du congé lui sont payés au taux régulier de salaire pour une journée normale de travail.
Les congés susmentionnés ne peuvent pas être pris en même temps. Toutefois, un employé peut prendre un congé de soignant immédiatement après avoir pris un congé en cas de maladie grave ou vice-versa. Un employé peut aussi prendre un congé de décès immédiatement après avoir pris un congé de soignant 11.
Dans le cas du congé de soignant et du congé en cas de maladie grave, le terme « membre de la famille » est défini au sens large. Il comprend notamment l'époux ou le conjoint de fait, les enfants, les parents, les grands-parents, les petits-enfants, les tantes et les oncles, ainsi que les nièces et les neveux. Il comprend également toute autre personne que l'employé considère comme un parent proche ou qui considère l'employé comme un parent proche 12.
Dans le cas du congé de décès, le terme « proche parent » a un sens plus restreint. Il comprend notamment l'époux ou le conjoint de fait, les parents, les parents de l'époux ou du conjoint de fait, les grands-parents, les enfants, les petits-enfants, les frères et sœurs, ainsi que tout parent qui résident de façon permanente chez l'employé 13.
En vertu du paragraphe 210(1) du CCT, les employés ont droit à un congé d'au plus cinq jours en cas de décès d'un proche parent. L'article 1 du projet de loi modifie cette disposition de manière à prolonger la durée maximale de ce congé de 5 à 10 jours.
L'article 1 du projet de loi élargit aussi le droit au congé de décès pour en faire bénéficier tout employé qui est en congé de soignant ou en congé en cas de maladie grave au moment du décès du membre de sa famille relativement auquel il a pris ce congé. À l'heure actuelle, les employés ont droit au congé de décès uniquement si la personne décédée est un proche parent au sens restreint du terme défini plus haut.
L'article 2 du projet de loi précise que les dispositions du projet de loi entrent en vigueur trois mois après le jour de sa sanction royale.
La présente annexe fournit une description et une analyse de l'article 1 de la version du projet de loi C‑220, Loi modifiant le Code canadien du travail (congé de soignant), présentée en première lecture 1. Cet article a par la suite été remplacé par la nouvelle disposition que le Comité permanent des ressources humaines, du développement des compétences, du développement social et de la condition des personnes handicapées de la Chambre des communes a proposée dans un rapport déposé devant la Chambre des communes le 26 février 2021 2.
L'alinéa 206.3(3)b) du Code canadien du travail (le CCT) établit les paramètres concernant la fin du congé de soignant. Le paragraphe 1(1) du projet de loi modifie cette disposition pour prolonger la durée du congé au-delà de la semaine au cours de laquelle le membre de la famille dont un employé s'occupe décède, en fonction du nombre de semaines de congé prises par cet employé jusqu'à la date du décès. La période maximale de 28 semaines pour le congé de soignant à laquelle l'employé a droit n'est pas modifiée.
En vertu de l'alinéa 206.3(3)b) modifié, le congé de soignant se termine :
Le paragraphe 1(2) du projet de loi apporte des modifications corrélatives à l'alinéa 206.3(4)b) du CCT pour tenir compte du sous-alinéa 206.3(3)b)(v) renuméroté.
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