Dans ce résumé législatif de la Bibliothèque du Parlement, tout changement d'importance depuis la publication précédente est signalé en caractères gras.
Le 3 février 2022, Marilyn Gladu (Sarnia — Lambton) a présenté à la Chambre des communes le projet de loi C-228, Loi modifiant la Loi sur la faillite et l’insolvabilité, la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies et la Loi de 1985 sur les normes de prestation de pension 1.
Le projet de loi modifie la Loi sur la faillite et l’insolvabilité (LFI) 2 et la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies (LACC) 3 afin d’assurer le paiement en priorité des créances relativement à des déficits dans les régimes de pension à prestations déterminées dans l’éventualité où un employeur deviendrait insolvable. Il modifie également la Loi de 1985 sur les normes de prestation de pension (LNPP) 4 de manière à prévoir le dépôt d’un rapport annuel concernant la solvabilité des régimes de pension régis par cette loi.
Le projet de loi a franchi l’étape de la deuxième lecture le 22 juin 2022 et a été renvoyé pour étude au Comité permanent des finances de la Chambre des communes (le Comité FINA).
Le 3 novembre 2022, le Comité FINA a présenté son rapport sur le projet de loi dans lequel il proposait quatre amendements 5. Le premier amendement ajoutait un alinéa au paragraphe 136(1) de la LFI pour inclure l’indemnité de départ à titre de créance privilégiée en vertu de cette loi; cependant, le Président de la Chambre a jugé que l’amendement dépassait la portée du projet de loi 6. Le deuxième amendement supprimait la proposition de modifier l’article 9 de la LNPP, qui aurait permis à un employeur de souscrire une assurance pour toute cotisation requise à un régime de pension. Le troisième amendement supprimait la proposition de modifier l’article 29 de la LNPP, qui aurait permis le transfert d’actifs ou de passifs d’un régime de pension à un autre en cas d’insolvabilité de l’employeur. Le dernier amendement écourtait la date de mise en application de diverses dispositions du projet de loi. La Chambre des communes a adopté le rapport du Comité FINA sur le projet de loi comportant donc trois amendements le 18 novembre 2022, et le projet de loi a franchi l’étape de la troisième lecture le 23 novembre 2022.
Le projet de loi C-228 a été présenté au Sénat le 24 novembre 2022. Le 14 décembre 2022, le projet de loi a franchi l’étape de la deuxième lecture et a été renvoyé au Comité sénatorial permanent des banques, du commerce et de l’économie pour étude. Le Comité a déposé son rapport le 7 mars 2023 sans amendement. Le projet de loi a franchi l’étape de la troisième lecture au Sénat le 18 avril 2023 et a reçu la sanction royale le 27 avril 2023.
Les deux principales lois fédérales qui régissent la faillite et l’insolvabilité sont la LFI et la LACC. Le Bureau du surintendant des faillites du Canada est l’organisme de réglementation fédéral chargé de superviser les procédures aux termes de la LFI et de la LACC et d’assurer le respect de ces lois. Il réglemente également les syndics autorisés en insolvabilité et tient un registre public des documents déposés en vertu de la LFI et de la LACC 7.
La LFI s’applique aux faillites de particuliers et de sociétés. En ce qui concerne ces dernières, divers articles de la LFI dictent la façon dont les actifs d’une entreprise en faillite doivent être répartis entre différentes catégories de créanciers; c’est ce que l’on appelle communément l’ordre de priorité. Le tableau 1 indique l’ordre de priorité des créances en vertu de la LFI.
| Type de créance | Description |
|---|---|
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1. Fiducies présumées (par. 67(3)) |
Montant non versé des retenues à la source relativement :
Ces montants sont réputés être détenus en fiducie pour la Couronne et ne pas faire partie des actifs de l’entreprise en faillite. |
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2. Fournisseurs impayés (art. 81.1) |
Les fournisseurs peuvent récupérer les biens impayés qui ont été livrés 30 jours avant la faillite. |
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3. Superpriorités |
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Valeur des produits d’agriculture et d’aquaculture impayés, livrés 15 jours avant la faillite. |
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Valeur des salaires et allocations impayés, jusqu’à concurrence de 2 000 $ par employé. |
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Valeur des cotisations retenues sur les salaires et des cotisations de l’employeur à un régime de pension agréé. |
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Frais engagés par un gouvernement pour décontaminer des terrains qui font partie des actifs du failli. |
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4. Créances garanties |
Créances garanties par les actifs du failli qui couvrent la valeur de l’actif. |
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5. Créances privilégiées (par. 136(1)) |
Créances non garanties, qui doivent être acquittées avant les créances non garanties ordinaires, dans l’ordre prévu au paragraphe 136(1). |
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6. Créances non garanties |
Toutes les autres créances, acquittées au prorata de leur valeur par rapport à la valeur totale de toutes les autres créances non garanties. |
Note : En ce qui concerne les fiducies présumées, il importe de signaler que les biens détenus en fiducie ne font pas partie des biens du failli et qu’ils ne peuvent donc pas être distribués entre les créanciers. Cette caractéristique des fiducies a permis de légiférer pour que les faillis – particuliers ou entreprises – paient les gouvernements avant tout autre créancier, car une partie de leurs actifs est présumée détenue en fiducie à l’avantage des gouvernements. Aux termes de la Loi sur la faillite et l’insolvabilité, seules les fiducies présumées créées pour les retenues d’impôt sur le revenu faites par l’employeur, les cotisations au programme d’assurance-emploi ainsi qu’au Régime de pensions du Canada et au Régime de rentes du Québec, non versées, sont reconnues. Il est à noter qu’en vertu de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies, le tribunal a le pouvoir discrétionnaire d’accorder aux charges une priorité de rang sur la fiducie réputée. Voir Canada c. Canada North Group Inc., 2021 CSC 30.
Source : Tableau préparé par la Bibliothèque du Parlement à partir de données tirées de Loi sur la faillite et l’insolvabilité, L.R.C. 1985, ch. B-3.
Plutôt que de déclarer faillite, les particuliers et les sociétés peuvent, en vertu de la LFI, présenter des propositions à leurs créanciers. Une proposition est un arrangement présenté par un débiteur à ses créanciers en vue de payer un pourcentage de la dette due ou d’en prolonger le délai de remboursement. Une proposition doit être approuvée par le tribunal.
La LACC s’applique aux sociétés insolvables ou aux sociétés affiliées dont le passif est supérieur à 5 millions de dollars; toutefois, elle ne s’applique pas à tous les types de sociétés, notamment aux institutions financières. La LACC vise à permettre aux sociétés de restructurer leurs activités avec l’approbation des diverses catégories de créanciers et sous la supervision du tribunal. Les termes « transaction » ou « arrangement » sont souvent utilisés pour décrire le plan mis de l’avant par une entreprise pour payer les créanciers et réorganiser ses activités. Il n’y a pas d’ordre de priorité sous le régime de la LACC, mais certaines créances doivent être traitées dans la transaction pour que celle-ci soit approuvée par le tribunal.
Au Canada, les régimes de pension sont assujettis aux lois provinciales ou fédérales, selon le cas. La LNPP régit les régimes de pension offerts par des entreprises relevant de la compétence législative du Parlement; les régimes offerts par les autres entreprises sont régis par des lois provinciales, comme la Loi sur les régimes de retraite de l’Ontario 8.
En général, l’employeur qui offre un régime de pension doit verser les cotisations suivantes :
Le tableau 2 résume ce que prévoit la LFI en ce qui concerne les obligations de l’employeur failli relatives à un régime de pension. Bien que le statut de superpriorité soit accordé aux créances relatives aux cotisations de l’employé et de l’employeur au régime de pension, les paiements spéciaux constituent des créances non garanties qui sont versées après tous les autres types de créances. Par conséquent, les montants dus aux participants au régime, y compris les retraités, seront probablement réduits.
| Type d’obligation de pension | Traitement en cas de faillite |
|---|---|
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Cotisations déjà versées au fonds du régime de pension |
Les fonds du régime de pension sont détenus en fiducie par l’administrateur du régime; ils ne sont pas compris dans les actifs à répartir entre les créanciers (al. 67(1)a) de la Loi sur la faillite et l’insolvabilité (LFI)). |
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Cotisations des employés retenues à la source, mais non versées au fonds du régime à la date de la faillite |
Ce sont des créances qui ont une superpriorité et qui sont acquittées avant les créances garanties, mais après les droits des fournisseurs non payés, les droits spéciaux des agriculteurs, pêcheurs et aquaculteurs, et les salaires impayés (art. 81.5 de la LFI). |
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Cotisations de l’employeur dues au fonds du régime à la date de la faillite, mais non versées |
Ce sont des créances qui ont une superpriorité et qui sont acquittées avant les créances garanties, mais après les droits des fournisseurs non payés, les droits spéciaux des agriculteurs, pêcheurs et aquaculteurs, et les salaires impayés (art. 81.5 de la LFI). |
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Paiements spéciaux par l’employeur pour le passif non capitalisé des régimes de pension accumulé et dû au fonds du régime à la date de la faillite |
Ce sont des créances non garanties qui sont acquittées après les créances garanties, les créances ayant une superpriorité et les créances privilégiées. |
Source : Tableau préparé par la Bibliothèque du Parlement à partir de données tirées de Loi sur la faillite et l’insolvabilité, L.R.C. 1985, ch. B-3.
La LFI et la LACC prévoient un traitement semblable des obligations en matière de pension dans le cas d’un employeur insolvable qui s’engage dans une démarche pour présenter une proposition ou opérer une restructuration. Aux termes de ces lois, il est interdit au tribunal d’approuver une proposition (selon la LFI) ou un plan d’arrangement (selon la LACC) si la proposition ou le plan d’arrangement ne prévoit pas le paiement :
Cependant, le tribunal peut approuver une proposition en vertu de la LFI ou un arrangement en vertu de la LACC qui n’exige pas le versement de ces montants s’il est convaincu que les parties ont conclu un accord sur leur versement, approuvé par l’autorité réglementaire compétente en matière de pension.
En vertu de la LFI et de la LACC, les obligations relatives aux paiements spéciaux sont traitées comme des créances non garanties. Par conséquent, les montants dus aux participants au régime, y compris les retraités, seront probablement réduits conformément à une proposition en vertu de la LFI ou d’un arrangement en vertu de la LACC.
À l’étape de la première lecture, le projet de loi C-228 comportait neuf articles. Comme il est expliqué ci-dessus, deux articles ont été supprimés à l’étape du rapport à la Chambre des communes. La version du projet de loi qui a reçu la sanction royale comporte sept articles et propose des modifications à la LFI, à la LACC et à la LNPP.
L’article 1 précise le titre abrégé du projet de loi : Loi sur la protection des pensions.
L’article 2 ajoute les sous-alinéas 60(1.5)a)(ii)(A.1) et 60(1.5)a)(ii)(A.2) et les sous‑alinéas 60(1.5)a)(iii)(A.1) et 60(1.5)a)(iii)(A.2) à la LFI afin d’imposer de nouvelles exigences relatives aux propositions d’employeurs qui participent à des régimes de pension sous réglementation fédérale ou provinciale. Ces nouvelles dispositions interdisent à un tribunal d’approuver la proposition d’un employeur à moins qu’il ne s’engage à effectuer des paiements spéciaux et à verser d’autres montants nécessaires pour régler tout passif non capitalisé ou déficit de solvabilité du régime de pension qui est calculé au moment du dépôt de l’avis d’intention ou du dépôt de la proposition.
L’article 3 modifie l’article 81.5 de la LFI, qui établit une créance ayant une superpriorité sur tous les actifs d’un employeur pour certaines sommes impayées par l’employeur à un régime de pension sous réglementation fédérale ou provinciale en cas de faillite. Il ajoute les sous-alinéas 81.5(1)b)(i.1) et 81.5(1)b)(i.2) et les sous‑alinéas 81.5(1)c)(i.1) et 81.5(1)c)(i.2) pour inclure les paiements spéciaux et les autres montants requis pour liquider tout passif non capitalisé ou déficit de solvabilité du régime de pension à la créance ayant une superpriorité.
De la même façon, l’article 4 modifie l’article 81.6 de la LFI, qui établit une créance ayant une superpriorité sur tous les actifs d’un employeur pour certaines sommes impayées par cet employeur à un régime de pension en cas de mise sous séquestre. L’article 4 ajoute les sous-alinéas 81.6(1)b)(i.1) et 81.6(1)b)(i.2) et les sous‑alinéas 81.6(1)c)(i.1) et 81.6(1)c)(i.2) à la LFI pour inclure les paiements spéciaux et les autres montants requis pour liquider tout passif non capitalisé ou déficit de solvabilité du régime de pension.
L’article 5 ajoute les sous-alinéas 6(6)a)(ii)(A.1) et 6(6)a)(ii)(A.2) et les sous‑alinéas 6(6)a)(iii)(A.1) et 6(6)a)(iii)A.2) à la LACC – qui énonce les exigences relatives à une transaction approuvée par le tribunal pour les régimes de pension sous réglementation fédérale et provinciale – afin d’inclure les paiements spéciaux et les autres montants requis pour liquider tout passif non capitalisé ou déficit de solvabilité dans le régime de pension tel qu’il est déterminé le jour où les procédures commencent en vertu de la LACC.
L’article 6 modifie l’article 40 de la LNPP afin d’imposer de nouvelles exigences concernant le rapport annuel du surintendant des institutions financières au ministre des Finances et au Parlement. En plus de proposer des modifications techniques pour mettre à jour l’article 40 de la LNPP, l’article 6 prévoit que le surintendant doit :
Le paragraphe 7(1) prévoit que les articles 2 à 4, qui énoncent les modifications proposées à la LFI, ne s’appliquent aux employeurs qui ont des régimes à prestations déterminées pour les employés que quatre ans après l’entrée en vigueur du projet de loi.
Le paragraphe 7(2) dispose que les paragraphes 5(1) et 5(2), qui précisent les modifications proposées à la LACC, ne s’appliquent aux entreprises qui ont des régimes à prestations déterminées pour leurs employés que quatre ans après l’entrée en vigueur du projet de loi.
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