Dans le contexte parlementaire canadien, le français et l’anglais jouissent d’une égalité de statut et d’usage. En effet, plusieurs dispositions constitutionnelles et législatives encadrent l’usage de ces deux langues officielles au Parlement. Appelées à évoluer au fil de l’histoire, ces dispositions concernent aujourd’hui tant le domaine législatif que la procédure parlementaire. Elles témoignent de l’importance des droits linguistiques accordés aux parlementaires ainsi que de la population qu’ils desservent.
C’est avec la Loi constitutionnelle de 1867 que sont apparues les premières garanties et obligations en matière de respect des langues officielles pour les institutions parlementaires. Des pratiques favorisant le bilinguisme législatif sont apparues avec le temps et les institutions parlementaires s’y sont adaptées, par exemple, en instaurant un système d’interprétation simultanée et en adhérant au principe de corédaction des lois fédérales. Par ailleurs, le gouvernement fédéral a officialisé certaines pratiques en adoptant sa toute première Loi sur les langues officielles (LLO) en 1969.
Reconnaissant que le bilinguisme constitue un aspect important de la démocratie parlementaire au Canada, la Charte canadienne des droits et libertés de 1982 a officialisé les droits linguistiques relatifs aux travaux du Parlement et aux documents parlementaires. Les tribunaux canadiens ont par la suite précisé la portée de ces droits et ont forcé le Parlement à continuer d’adapter ses pratiques. En 1988, les obligations linguistiques s’appliquant aux débats, aux travaux, au processus législatif et aux divers documents parlementaires ont été précisées dans une nouvelle version de la LLO.
La procédure parlementaire a fait l’objet d’un certain nombre de changements afin d’encadrer l’usage tant des langues officielles que des autres langues. C’est ainsi que, ces dernières années, le Sénat et la Chambre des communes ont pris des mesures pour encadrer l’usage des langues autochtones.
En outre, les ressources accordées à la traduction et à l’interprétation simultanée en contexte parlementaire ont connu une hausse afin de répondre aux besoins importants des parlementaires en la matière.
Par ailleurs, le bilinguisme s’est imposé au nombre des conditions préalables à la nomination aux postes de hauts fonctionnaires du Parlement.
Récemment, des enjeux liés à l’utilisation des langues officielles découlant des nouvelles technologies, de la tenue de séances hybrides ou virtuelles et de l’intelligence artificielle sont apparus. Ils ont obligé le Parlement canadien à adapter ses pratiques une fois de plus.
En faisant la promotion de pratiques exemplaires en matière de langues officielles, le Parlement incarne le modèle d’une institution accessible aux Canadiens et Canadiennes d’expression française et anglaise.
Au Canada, plusieurs dispositions constitutionnelles et législatives portent sur l’emploi des langues officielles dans le domaine législatif, reconnaissant ainsi aux deux communautés de langue officielle le droit de participer équitablement au processus parlementaire. Ces dispositions sont le fruit de l’histoire collective des Canadiens et des Canadiennes, et leur présence dans la Constitution canadienne confirme la nature fondamentale de ces droits.
Le présent document donne un aperçu de divers aspects de la question des langues officielles dans le contexte du Parlement canadien en examinant :
Au cours des négociations ayant mené à la Confédération de 1867, l’une des options proposées a été le bilinguisme « facultatif » dans les activités du futur Parlement du Canada. Les députés canadiens-français de l’époque se sont vigoureusement opposés à cette option et leurs protestations ont abouti à l’adoption d’une résolution prévoyant l’usage « obligatoire » du français et de l’anglais dans certains domaines précis de l’activité parlementaire 1. Cette résolution est devenue l’article 133 de la Loi constitutionnelle de 1867, article qui se lit comme suit :
Dans les chambres du parlement du Canada et les chambres de la législature de Québec, l’usage de la langue française ou de la langue anglaise, dans les débats, sera facultatif; mais dans la rédaction des archives, procès-verbaux et journaux respectifs de ces chambres, l’usage de ces deux langues sera obligatoire; et dans toute plaidoirie ou pièce de procédure par-devant les tribunaux ou émanant des tribunaux du Canada qui seront établis sous l’autorité de la présente loi, et par-devant tous les tribunaux ou émanant des tribunaux de Québec, il pourra être fait également usage, à faculté, de l’une ou de l’autre de ces langues.
Les lois du parlement du Canada et de la législature de Québec devront être imprimées et publiées dans ces deux langues Les lois du parlement du Canada et de la législature de Québec devront être imprimées et publiées dans ces deux langues 2.
L’article 133 a pour objet d’accorder « un accès égal pour les francophones et les anglophones à la loi dans leur langue » et de garantir « une participation égale dans les débats et travaux parlementaires » 3. L’interprétation de cette disposition doit en tenir compte. Sans accorder de statut officiel au français et à l’anglais, l’article 133 confirme tout de même le caractère bilingue du Parlement canadien, ce que le sénateur Gérald A. Beaudoin a qualifié d’« embryon de bilinguisme officiel 4 ». L’article 133 de la Loi constitutionnelle de 1867 a été interprété à diverses reprises par la Cour suprême du Canada, ce qui permet d’en comprendre la portée. Les sections qui suivent examinent chacune des composantes de cet article.
L’article 133 de la Loi constitutionnelle de 1867
Cette disposition prévoit trois types de garanties dans le domaine législatif :
L’article 133 garantit explicitement à tous les parlementaires le droit de s’exprimer en français ou en anglais dans les débats. Les parlementaires n’étant pas tous bilingues, un système d’interprétation simultanée a été instauré à la Chambre des communes en 1959 par suite d’une motion du premier ministre John Diefenbaker 5, permettant ainsi à tous de pouvoir s’exprimer dans la langue officielle de leur choix et d’être compris par l’ensemble des membres de la Chambre. Avant l’introduction de ce système d’interprétation simultanée, un parlementaire qui s’exprimait en français était généralement incompris de la majorité anglophone, ce qui avait pour effet de vider la Chambre des communes d’une bonne partie de ses membres 6. Au Sénat, l’interprétation simultanée a été introduite en 1961 7.
Lors de l’instauration du système d’interprétation, un petit groupe de sept interprètes assumait la responsabilité d’interpréter tous les débats 8. Depuis, le secteur Services au Parlement et Interprétation du Bureau de la traduction a pris de l’expansion : il compte actuellement une soixantaine d’interprètes permanents en plus des interprètes pigistes 9.
En vertu d’une décision de la Cour suprême du Canada rendue en 1986 (MacDonald c. Ville de Montréal), il existe toujours un flou à savoir si le droit d’employer le français ou l’anglais dans les débats parlementaires comprend également le droit constitutionnel à l’interprétation simultanée 10. Dans une opinion incidente, le juge Jean Beetz concluait que le droit d’employer le français ou l’anglais dans les débats parlementaires ne comprenait pas le droit à l’interprétation simul¬tanée. Il est toutefois utile de noter que l’arrêt MacDonald s’inscrit dans un courant jurisprudentiel qui prônait l’interprétation restrictive des droits linguistiques, courant écarté par l’arrêt R. c. Beaulac 11, pris en 1999, dans lequel la Cour suprême du Canada redéfinit les règles d’interprétation en matière de droits linguistiques. L’article 133 et les droits linguistiques en général doivent dorénavant bénéficier d’une interprétation large et libérale fondée sur leur objet.
De plus, d’après les propos tenus par le premier ministre Diefenbaker au moment de l’adoption de la motion portant sur le système d’interprétation simultanée, l’instauration de ce système était manifestement vue comme la reconnaissance d’un droit constitutionnel :
Je crois également que la motion à l’étude représente la reconnaissance tardive [du] fait que, sous notre constitution, ce droit fondamental a été assuré et sera respecté comme partie intégrante de notre liberté constitutionnelle et qu’il sera jugé immuable et inchangé. C’est là, je crois, l’essence même du maintien de l’unité de notre pays. En somme, la Confédération est le fruit de l’association des Canadiens d’origine française et d’origine britannique. Pour cette raison, nous devrions tout faire et tout mettre en œuvre pour assurer le maintien de ces droits constitutionnels fondamentaux, ainsi que l’égalité de ces droits linguistiques 12.
Compte tenu de l’importance d’assurer le respect du droit de chacun d’employer la langue officielle de son choix et d’être compris dans un délai opportun, cette pratique, qu’elle bénéficie ou non d’une protection constitutionnelle, est maintenant indispensable au bon fonctionnement du Parlement.
L’article 133 prévoit que les « archives, procès-verbaux et journaux » doivent être produits dans les deux langues officielles. Cette obligation de bilinguisme suppose l’usage simultané du français et de l’anglais dans la publication de ces documents parlementaires : « ce n’est pas l’une ou l’autre langue au choix, mais les deux à la fois qui doivent être employées dans les archives et les procès-verbaux 13 ». Ainsi, il ne suffit pas de produire certains passages en français et d’autres en anglais ou de les résumer dans l’autre langue officielle. Les documents doivent être disponibles intégralement et simultanément dans les deux langues officielles.
Quels documents sont visés par cette obligation? En premier lieu, les « archives » des Chambres comprennent les lois et les projets de loi 14. En second lieu, les « journaux » désignent les Procès-verbaux et les Journaux à proprement parler, c’est-à-dire le compte rendu analytique des votes et délibérations des Chambres. Jusqu’en 1976, les Journaux étaient imprimés en deux versions distinctes, soit française et anglaise. Depuis le début de la 2e session de la 30e législature, ils sont publiés en version bilingue disposée sur deux colonnes 15.
L’article 133 prévoit expressément que les lois du Canada doivent être imprimées et publiées en français et en anglais – c’est ce qu’on appelle le bilinguisme législatif 16.
Le texte de l’article 133 n’est pas explicite sur l’obligation de bilinguisme qui s’applique durant le processus législatif. Il faut donc se tourner vers l’interprétation qu’en ont faite les tribunaux pour en déterminer la portée. Dans l’arrêt de 1978 Blaikie c. (P.G.) Québec, le juge en chef Jules Deschênes de la Cour supérieure du Québec, dont les conclusions ont été confirmées par la Cour suprême du Canada en 1985 17, conclut que l’obligation d’imprimer et de publier les lois en français et en anglais comprend inévitablement l’obligation d’utiliser simultanément le français et l’anglais dans tout le processus législatif :
Si le raisonnement peut sembler naïf, il n’en demeure pas moins inattaquable : comment peut-on imprimer et publier dans les deux langues une loi qui n’a pas été adoptée et qui n’existe officiellement que dans une des langues 18?
Ainsi, pour que les versions française et anglaise des lois fassent toutes deux autorité, elles doivent être adoptées et sanctionnées dans les deux langues. Le simple fait de les imprimer et de les publier dans les deux langues ne suffit donc pas pour respecter l’esprit et la lettre de l’article 133 19. Depuis 1978, les lois fédérales sont rédigées par deux légistes, l’un francophone, l’autre anglophone, qui travaillent conjointement avec l’aide de jurilinguistes chargés d’assurer la concordance des deux versions 20.
Corédaction
L’élaboration des textes législatifs fédéraux suit le principe de corédaction. Autrement dit, les versions française et anglaise des lois fédérales sont rédigées en même temps et aucune n’est considérée comme la traduction de l’autre.
L’article 133 vise les lois à proprement parler, mais comprend également la législation déléguée. En effet, dans l’arrêt Procureur général du Québec c. Blaikie et autres de 1981, la Cour suprême du Canada a conclu que l’obligation de bilinguisme s’applique aux actes réglementaires adoptés par le gouvernement, par un ministre ou par un groupe de ministres. Les règlements adoptés par l’exécutif deviennent assimilables à des mesures gouvernementales et sont ainsi assujettis à l’obligation de bilinguisme prévue à l’article 133 21.
En ce qui concerne les décrets, la Cour suprême du Canada a précisé, dans le Renvoi relatif aux droits linguistiques au Manitoba de 1992, que l’obligation de bilinguisme visait également les décrets de « nature législative 22 ». Pour déterminer si un décret est de nature législative, la Cour indique qu’il faut tenir compte de la forme, du contenu et de l’effet du texte. Ces critères ne sont pas cumulatifs 23. Pour la forme, il faut examiner le lien entre le texte de loi et le corps législatif. Pour ce qui est du contenu, il faut évaluer si le texte impose une règle de conduite. Enfin, concernant l’effet du texte, il faut déterminer si celui-ci a force de loi et s’il s’applique à un nombre indéterminé de personnes.
La Cour suprême du Canada s’est également penchée sur la question de l’application de la règle de bilinguisme dans le cas des textes de loi incorporés par renvoi. Elle a établi le critère dont il faut tenir compte dans le contexte de l’article 23 de la Loi sur le Manitoba :
Certains documents sont simplement mentionnés dans des textes législatifs; il n’est pas nécessaire de les consulter pour comprendre le texte lui-même. D’autres sont « incorporés par renvoi » en ce sens qu’ils font partie intégrante du texte primaire comme s’ils y étaient reproduits. C’est ce dernier type d’incorporation qui peut être qualifié d’« incorporation véritable » et qui est susceptible d’entraîner des obligations en matière de traduction aux termes de l’art. 23 24 [SOULIGNÉ PAR L’AUTEURE].
Ainsi, les textes qui font partie intégrante de la loi ou du règlement doivent être disponibles dans les deux langues officielles. En 2017 et 2018, le Comité mixte permanent d’examen de la réglementation a réitéré que les documents incorporés par renvoi dans les règlements fédéraux doivent être offerts dans les deux langues officielles pour être considérés comme accessibles en vertu de la Loi sur les textes réglementaires 25. Dans la pratique, des exceptions existent. Une politique du gouvernement fédéral entrée en vigueur en septembre 2018 stipule que les ministères fédéraux peuvent, durant l’élaboration d’un règlement, incorporer des documents unilingues par renvoi « lorsqu’il existe un motif légitime de le faire 26 ».
En ce qui a trait aux dispositions qui visent le Parlement, la Charte canadienne des droits et libertés (la Charte) 27, adoptée en 1982, reprend essentiellement les mêmes droits et obligations que l’article 133, mais en apportant quelques ajouts et clarifications.
Tout d’abord, le premier paragraphe de l’article 16 de la Charte constitutionnalise le statut du français et de l’anglais en tant que langues officielles du Canada. Le statut de langue officielle avait été accordé au français et à l’anglais dans la LLO de 1969 28, mais ce principe n’avait pas encore reçu de protection constitutionnelle.
Pour les fins de la présente étude, il convient également de faire mention des articles 17 et 18 de la Charte, qui portent respectivement sur la langue des débats et des travaux du Parlement et sur la langue des lois et autres documents parlementaires. Plus précisément, l’article 17 prévoit que « [c]hacun a le droit d’employer le français ou l’anglais dans les débats et travaux du Parlement ». Cette disposition vient essentiellement confirmer un état de fait en réaffirmant le droit d’utiliser la langue officielle de son choix dans les débats des Chambres du Parlement, droit que garantissait déjà l’article 133 de la Loi constitutionnelle de 1867.
L’article 17 de la Charte apporte tout de même un nouvel élément, en ce qu’il étend ce droit aux autres travaux parlementaires tels que les travaux des comités du Sénat et de la Chambre des communes. Ainsi, le droit d’utiliser la langue officielle de son choix tant devant le Sénat et la Chambre des communes que devant les comités parlementaires est dorénavant un droit constitutionnel.
L’article 18 de la Charte prévoit pour sa part que « [l]es lois, les archives, les comptes rendus et les procès-verbaux du Parlement sont imprimés et publiés en français et en anglais, les deux versions des lois ayant également force de loi et celles des autres documents ayant même valeur ». Ces droits et obligations, déjà prévus à l’article 133 de la Loi constitutionnelle de 1867, laissent ainsi entendre que les lois sont adoptées dans les deux langues officielles. Ce principe, inclus dans la Charte, qui n’était pas énoncé de façon explicite à l’article 133, est dorénavant reconnu dans la Constitution canadienne 29. Les tribunaux s’appliquent à interpréter les lois bilingues suivant la règle d’égale autorité, qui sous-entend la nécessité de lire ensemble les deux versions linguistiques et de les considérer comme ayant également force de loi, aucune n’ayant prépondérance sur l’autre 30.
Règle d’égale autorité et règle du sens commun
Les versions française et anglaise des lois fédérales ont toutes deux force de loi, ont la même valeur et aucune n’a préséance sur l’autre. L’interprétation des tribunaux qui en découle se fait selon la règle d’égale autorité. En cas de divergence, les tribunaux doivent dégager le sens qui est commun aux deux versions.
La règle d’égale autorité s’applique tout autant aux lois bilingues qu’aux textes constitutionnels. Des dispositions en ce sens ont été insérées dans la partie VII de la Loi constitutionnelle de 1982 31 afin :
L’adoption d’une version française officielle des textes constitutionnels annexés à la Loi constitutionnelle de 1982 tarde toujours 33. En 1990, le Comité de rédaction constitutionnelle française a déposé un projet pour mettre en œuvre les dispositions de l’article 55 34. Toutefois, ni le Parlement ni les assemblées législatives des provinces et des territoires ne l’ont entériné. Cet enjeu a été soulevé à quelques reprises ces dernières années, notamment dans le cadre :
Les garanties constitutionnelles assurent une protection minimale en matière de langues officielles, laquelle est complétée par des lois tant fédérales que provinciales 39. Ainsi, le Parlement a adopté, en 1969, la première LLO par suite des recommandations de la Commission royale d’enquête sur le bilinguisme et le biculturalisme. Cette loi a conféré pour la première fois le statut de langue officielle au français et à l’anglais pour tout ce qui relève du Parlement et du gouvernement du Canada.
Après l’adoption de la Charte, une nouvelle LLO 40 a été adoptée en 1988 pour tenir compte des nouvelles garanties constitutionnelles prévues en matière de droits linguistiques.
Les deux premières parties de la LLO sont particulièrement pertinentes pour la présente étude. La partie I porte sur la langue des débats et travaux parlementaires. La partie II, quant à elle, porte sur la langue des actes législatifs et autres documents de nature parlementaire. Incidemment, il faut aussi noter que les dispositions concernant les institutions du Parlement ne se trouvent pas uniquement dans les deux premières parties de la LLO. En effet, le Sénat, la Chambre des communes, la Bibliothèque du Parlement, le Bureau du conseiller sénatorial en éthique, le Commissariat aux conflits d’intérêts et à l’éthique, le Service de protection parlementaire et le Bureau du directeur parlementaire du budget font partie des « institutions » énumérées à l’article 3 de la LLO et sont, par conséquent, assujetties à d’autres parties de cette loi qui portent notamment sur la langue de travail et la langue des services offerts au public.
La LLO s’est vu accorder le statut de loi quasi constitutionnelle par les tribunaux. En effet, dans l’arrêt de 2002 Lavigne c. Canada (Commissariat aux langues officielles), la Cour suprême du Canada confirme que la LLO n’est pas une loi ordinaire :
L’importance de ces objectifs de même que les valeurs constitutionnelles incarnées par la Loi sur les langues officielles confèrent à celle-ci un statut privilégié dans l’ordre juridique canadien. Son statut quasi-constitutionnel est reconnu par les tribunaux canadiens.
...
Les racines constitutionnelles de cette loi de même que son rôle primordial en matière de bilinguisme justifient une telle interprétation 41.
En 2014, dans l’arrêt Thibodeau c. Air Canada, la Cour suprême du Canada a réaffirmé le statut quasi constitutionnel de la LLO en indiquant que celle-ci fait partie de cette catégorie privilégiée de lois « qui expriment “certains objectifs fondamentaux de notre société” et qui doivent être interprétées “de manière à promouvoir les considérations de politique générale qui (les) sous-tendent” 42 ».
La LLO contient des dispositions qui tirent leur source de différentes dispositions constitutionnelles, mais qui, en matière de débats parlementaires et d’actes législatifs, vont souvent au-delà des garanties constitutionnelles examinées plus tôt.
La partie I de la LLO comprend un seul article sur la langue des débats et des travaux parlementaires. Le premier paragraphe de cet article confirme que le français et l’anglais sont les langues officielles du Parlement et que toute personne a le droit de s’exprimer dans l’une ou l’autre de ces langues dans les débats et travaux du Parlement. Pour l’essentiel, le premier paragraphe reprend les droits garantis par l’article 133 de la Loi constitutionnelle de 1867 et l’article 17 de la Charte. Quant au second paragraphe, il va au-delà des dispositions constitutionnelles existantes en garantissant le droit à l’interprétation simultanée des débats et travaux du Parlement.
Les figures suivantes illustrent la proportion d’utilisation du français et de l’anglais par les députés à la Chambre des communes (figure 1), les sénateurs au Sénat (figure 2), les députés et en comité (figure 3) et les sénateurs en comité (figure 4) au cours des 14 dernières années. En 2024, le français a été utilisé dans une proportion de 22 % à la Chambre des communes, de 16 % au Sénat, de 20 % en comité par les députés et de 17 % en comité par les sénateurs. La proportion des interventions en français est plus faible en comité, tant du côté des députés que des sénateurs, avec une moyenne variant entre 14 et 15 % pour cette période 43.
Figure 1 – Utilisation du français et de l’anglais par les députés à la Chambre des communes, de 2011 à 2024
Note : Les données sont compilées par année et ne tiennent pas compte de l’utilisation d’autres langues que le français ou l’anglais.
Source : Figure préparée par la Bibliothèque du Parlement à partir de données fournies par la Direction des publications parlementaires de la Chambre des communes, consultée le 7 juillet 2025.
Figure 2 – Utilisation du français et de l’anglais par les sénateurs au Sénat, de 2011 à 2024
Note : Les données sont compilées par année et ne tiennent pas compte de l’utilisation d’autres langues que le français ou l’anglais.
Source : Figure préparée par la Bibliothèque du Parlement à partir de données fournies par la Direction des communications, de la télédiffusion et des publications du Sénat, consultée le 13 juin 2025.
Figure 3 – Utilisation du français et de l’anglais par les députés en comité, de 2011 à 2024
Note : Les données sont compilées par année et ne tiennent pas compte de l’usage d’autres langues que le français ou l’anglais.
Source : Figure préparée par la Bibliothèque du Parlement à partir de données fournies par la Direction des publications parlementaires de la Chambre des communes, consultée le 7 juillet 2025.
Figure 4 – Utilisation du français et de l’anglais par les sénateurs en comité, de 2011 à 2024
Note : Les données sont compilées par année et ne tiennent pas compte de l’utilisation d’autres langues que le français ou l’anglais.
Source : Figure préparée par la Bibliothèque du Parlement à partir de données fournies par la Direction des communications, de la télédiffusion et des publications du Sénat, consultée le 13 juin 2025.
Bien que la connaissance des deux langues officielles ne soit pas un critère pour s’acquitter d’une fonction de parlementaire, les deux Chambres ont pris des mesures pour favoriser le bilinguisme individuel des parlementaires. En outre, le processus de nomination au Sénat, mis en place en 2016, prévoit que la maîtrise des deux langues officielles est considérée « comme un atout 44 » pour occuper un poste de sénateur ou de sénatrice. À la Chambre des communes, des cours de langue seconde sont offerts aux parlementaires, à leurs conjoints et conjointes, ainsi qu’au personnel de l’Administration de la Chambre 45. Au fil du temps, on observe que la formation linguistique suscite un intérêt grandissant, notamment de la part des ministres, des secrétaires parlementaires et des membres des cabinets fantômes 46.
Au moment de faire leur entrée au Parlement, les parlementaires indiquent leur langue officielle de préférence. Les figures suivantes illustrent, en pourcentage, la langue de préférence des députés (figure 5) et des sénateurs (figure 6) lors des 44e et 45e législatures. Ainsi, au début de la 44e législature, environ 66 % des députés ont indiqué que l’anglais était leur langue officielle de préférence, une proportion qui a augmenté au début de la 45e législature (72 %). Environ 16 % des députés ont indiqué que le français était leur langue officielle de préférence, à la 44e législature, un pourcentage resté à peu près le même lors de la législature suivante (17 %). Le pourcentage de députés qui ont indiqué ne pas avoir de préférence a diminué de 18 à 11 % pour ces deux périodes. Au Sénat, 68 % des sénateurs et sénatrices en poste au début de la 44e législature ont indiqué avoir une préférence pour l’anglais, 29 % ont indiqué une préférence pour le français et 2 % ont mentionné n’avoir aucune préférence. Ces pourcentages sont demeurés à peu près les mêmes pour les sénateurs et sénatrices en poste au début de la 45e législature, 69 % d’entre eux préférant l’anglais, 28 % le français et 3 % n’ayant aucune préférence pour l’une ou l’autre de ces langues.
Figure 5 – Langue de préférence des députés, en pourcentage, 44e et 45e législatures
Source : Figure préparée par la Bibliothèque du Parlement à partir de données tirées de Bibliothèque du Parlement, « Parlementaires », Parlinfo, base de données, consultée le 7 octobre 2025.
Figure 6 – Langue de préférence des sénateurs, en pourcentage, 44e et 45e législatures
Source : Figure préparée par la Bibliothèque du Parlement à partir de données tirées de Bibliothèque du Parlement, « Parlementaires », Parlinfo, base de données, consultée le 7 octobre 2025.
La diffusion des débats et travaux parlementaires constitue un service au sens de la partie IV – Communications avec le public et prestation des services – de la LLO 47. Depuis 1977, le grand public peut suivre les débats de la Chambre des communes à la radio et à la télévision. De 1979 à 1991, la diffusion des débats était assurée par la Société Radio-Canada (SRC) par l’entremise de deux chaînes parlementaires, l’une française et l’autre anglaise 48. Le public pouvait ainsi suivre les débats dans la langue officielle de son choix.
En 1991, ces chaînes parlementaires ont disparu en raison de restrictions budgétaires à la SRC. C’est à partir de ce moment que la Chaîne d’affaires publiques par câble (CPAC) a commencé à assurer la diffusion des débats et travaux parlementaires. La Chambre transmet les signaux audio en français, en anglais et en son original à CPAC qui les redistribue à son tour aux entreprises de distribution de radiodiffusion (EDR).
L’entente conclue entre la Chambre des communes et CPAC prévoyait que cette dernière devait distribuer l’ensemble des signaux aux EDR. Toutefois, les EDR, qui n’étaient aucunement liés par cette entente avec la Chambre, pouvaient choisir de ne diffuser qu’un seul des trois signaux audio. Ainsi, dans certaines régions du pays, les débats parlementaires ont été diffusés dans une seule langue officielle ou dans la langue du parquet, autrement dit dans la langue de l’intervenant, sans interprétation dans l’autre langue.
Cette situation a donné lieu à une plainte en vertu de la LLO auprès du Commissariat aux langues officielles puis à un recours devant la Cour fédérale du Canada. Dans l’arrêt Quigley c. Canada (Chambre des communes), rendu en 2002, la Cour a conclu que la Chambre des communes « doit, si elle utilise un intermédiaire (individu ou organisme) pour fournir des services qu’elle est tenue d’offrir dans les deux langues officielles, veiller à ce que cet intermédiaire se conforme à cette obligation 49 ». La Chambre doit donc s’assurer que CPAC et, ultimement, les EDR, diffusent les débats dans les deux langues officielles.
Depuis, le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes oblige les EDR à diffuser les signaux dans les deux langues officielles pour faire en sorte que les débats et travaux parlementaires soient accessibles au public dans la langue officielle de son choix 50. Les obligations en matière de télédiffusion s’étendent aux délibérations des comités du Sénat et de la Chambre des communes, lorsque le signal est fourni à CPAC 51. Selon les régions du pays, le signal est disponible soit sur un canal distinct, soit par l’entremise de la technologie SAP (seconde piste sonore) 52.
En 2004, à la suite des travaux du Comité spécial sur la modernisation et l’amélioration de la procédure à la Chambre des communes, le service ParlVU 53 a été mis à la disposition du public sur le site Web parlementaire, permettant l’accès en ligne aux délibérations de la Chambre et des comités en français, en anglais ou dans la langue du parquet 54. Le service est aussi disponible pour les délibérations du Sénat et de ses comités 55.
En 2016, dans le cadre des travaux du Comité sénatorial spécial sur la modernisation du Sénat, un rapport a été présenté pour demander :
Depuis mars 2019, les travaux du Sénat sont télédiffusés par CPAC 57.
Dans le budget de 2017, le gouvernement fédéral a pris un engagement à l’égard des langues officielles dans le contexte parlementaire 58. Dans le budget de 2021 et le budget de 2024, le gouvernement fédéral a pris d’autres engagements pour soutenir les services de traduction et d’interprétation en contexte parlementaire 59. À l’automne 2025, la qualité de l’interprétation offerte au Parlement a retenu l’attention 60.
En mars 2018, le Groupe de travail consultatif sur les services de traduction parlementaire du Comité permanent de la Régie interne, des budgets de l’administration a déposé un rapport au Sénat dans lequel il formulait des recommandations pour améliorer les services de traduction et d’interprétation au Sénat 61. La réponse du gouvernement déposée sept mois plus tard a fait état des mesures prises par le Bureau de la traduction pour améliorer la qualité des services offerts au Sénat 62. Depuis, le Bureau de la traduction témoigne annuellement devant ce comité sénatorial pour effectuer une mise à jour des services qu’il offre au Sénat. En outre, en 2022, le Sénat et Services publics et Approvisionnement Canada ont conclu un partenariat de cinq ans portant sur la prestation des services linguistiques aux sénateurs.
Les Ressources parlementaires historiques canadiennes de la Bibliothèque du Parlement mettent à la disposition du public, dans un portail en ligne, les journaux et débats historiques dans les deux langues officielles du Sénat et de la Chambre des communes, de même que ceux de leurs comités respectifs 63.
En 1871 et en 1880 respectivement, le Sénat et la Chambre des communes ont adopté les comptes rendus officiels de leurs débats, les publiant en volumes reliés et indexés. Ces débats, ayant été numérisés, se trouvent dans ledit portail. Les débats reconstitués, c’est-à-dire ceux qui ont eu lieu avant l’adoption des comptes rendus officiels, sont également disponibles dans le portail, bien qu’il s’agisse de versions non officielles. Quoique certains débats aient été publiés initialement dans une seule langue officielle, le portail en offre la version traduite pour la plupart des législatures.
La partie II de la LLO porte sur les actes législatifs et autres documents de nature parlementaire. Cette partie contient, entre autres, des dispositions concernant la tenue, l’impression et la publication des archives, comptes rendus et procès-verbaux du Parlement (art. 5), ainsi qu’une disposition sur l’adoption, l’impression et la publication des lois du Parlement (art. 6).
Ces dispositions reproduisent les obligations constitutionnelles dont il est fait mention précédemment, mais la LLO précise explicitement que le processus d’adoption des lois est visé par la LLO et doit ainsi se faire dans les deux langues officielles.
La LLO traite également de la question de la législation déléguée et vise tous les actes publiés dans la Gazette du Canada, ainsi que les actes de nature publique et générale (par. 7(1)). La LLO va donc au-delà des critères établis par la Cour suprême du Canada dans les arrêts Blaikie de 1981 et dans le Renvoi relatif aux droits linguistiques au Manitoba de 1992, en exigeant que tous les textes publiés dans la Gazette du Canada le soient dans les deux langues officielles. Le paragraphe 7(2) vise les actes du pouvoir exécutif. Ceux-ci doivent également être publiés dans les deux langues officielles, s’ils sont de nature publique et générale.
L’article 13 reprend un principe constitutionnel et, par le fait même, un principe important d’interprétation législative : les versions française et anglaise des actes législatifs visés par la partie II ont également force de loi et ont la même valeur.
Les institutions parlementaires sont également assujetties aux autres dispositions de la LLO, mais ont développé des politiques et directives distinctes du reste de la fonction publique fédérale en matière de langues officielles. L’offre de communications et de services aux membres du public dans la langue officielle du choix de ces derniers fait partie des obligations qu’elles s’engagent à respecter et ces institutions peuvent faire l’objet de sanctions de la part des tribunaux en cas de non-respect. Dans une décision rendue à l’automne 2019, la Cour fédérale a statué que le Sénat avait contrevenu à ses obligations linguistiques en matière d’affichage, et a réitéré le rôle symbolique important des institutions parlementaires en ce qui concerne le respect des deux langues officielles du Canada :
Faut-il le rappeler, la [C]hambre des [c]ommunes et le Sénat sont non seulement soumis à la LLO, mais incarnent des valeurs constitutionnelles et quasi-constitutionnelles reconnues dans la Charte et [dans] la LLO, dont bien entendu le bilinguisme institutionnel.
...
Les reliques du passé, qui traduisent dans un contexte institutionnalisé la prépondérance d’usage d’une langue officielle au détriment de l’autre, n’ont pas leur place dans les édifices du Parlement et du gouvernement du Canada. C’est le cas des fontaines d’eau unilingues au Sénat, qui sont devenues – au fil du temps et des années qui passent – des objets ostentatoires désuets et incompatibles avec le principe constitutionnel de protection des minorités 64.
Le Sénat a décidé de ne pas en appeler de cette décision.
De nombreux rapports et mémoires réclamant une modernisation de la LLO ont été publiés en 2019, soit l’année marquant le 50e anniversaire de l’adoption de la toute première loi. Bien que des demandes aient été faites pour modifier les parties I et II de la LLO, celles-ci n’ont occupé qu’une place minime dans l’ensemble du débat. Au nombre des propositions, mentionnons les suivantes :
Dans sa lettre de mandat rendue publique le 13 décembre 2019, la ministre du Développement économique et des Langues officielles de l’époque, l’honorable Mélanie Joly, s’est vu confier le mandat de moderniser la LLO 66. Dans sa lettre de mandat supplémentaire du 15 janvier 2021, on lui demandait de déposer un projet de loi en ce sens en tenant compte de la réalité particulière du français 67.
Ainsi, le 15 juin 2021, elle a déposé le projet de loi C-32 68. Mort au Feuilleton à la dissolution du Parlement en août de la même année, ce projet de loi ne prévoyait pas de changement substantiel aux obligations linguistiques applicables en contexte parlementaire. Cela dit, il proposait de reconnaître, dans le préambule de la LLO, la diversité des régimes linguistiques des provinces et des territoires, en particulier les dispositions constitutionnelles applicables au Québec, au Manitoba et au Nouveau-Brunswick en matière de bilinguisme législatif 69.
En mars 2022, le gouvernement a déposé le projet de loi C-13, qui ne prévoyait pas de modification supplémentaire aux dispositions sur les langues officielles au Parlement 70. Ce projet de loi a reçu la sanction royale en juin 2023. Dans le contexte de la LLO modernisée, le Comité sénatorial permanent des langues officielles a présenté une observation générale au gouvernement fédéral en vue de renforcer le rôle des fonctions de traduction et d’interprétation du Bureau de la traduction 71.
La dualité linguistique canadienne figure non seulement dans la Constitution et la législation, mais également dans les procédures et usages du Sénat et de la Chambre des communes. Par exemple, le premier Président bilingue de la Chambre des communes, Joseph-Godéric Blanchet 72, avait pris l’habitude d’alterner entre les versions française et anglaise de la prière récitée au début de chaque séance 73.
Le paragraphe 7(2) du Règlement de la Chambre des communes dispose que le député élu à titre de vice-président de la Chambre doit « connaître à fond la langue officielle qui n’est pas celle du Président 74 ». Par exemple, à l’époque où Jeanne Sauvé, Fransaskoise d’origine, était Présidente de la Chambre des communes au début des années 1980, le vice-président était Lloyd Francis, un anglophone de la région d’Ottawa. Cette règle n’est toutefois plus respectée depuis le début de la 37e législature, en janvier 2001. Dans la mesure du possible, on cherche plutôt des candidats bilingues pour occuper ces fonctions 75.
Trois autres dispositions du Règlement de la Chambre des communes contiennent des exigences linguistiques de nature procédurale :
La dualité linguistique se manifeste également dans le contexte des comités parlementaires. En effet, au début de chaque session parlementaire, plusieurs comités adoptent des motions prévoyant que les documents fournis par un témoin ne seront distribués que lorsqu’ils seront disponibles dans les deux langues officielles 77. À partir de 2021, certains comités de la Chambre des communes ont adopté une motion prévoyant que les documents qui ne proviennent pas d’un ministère fédéral et qui n’ont pas été traduits par le Bureau de la traduction doivent être soumis à une révision linguistique de la part de ce dernier avant d’être distribués aux membres 78.
Ce type de motion illustre le conflit potentiel entre le droit des parlementaires de recevoir des documents dans la langue officielle de leur choix et le droit des témoins d’employer le français ou l’anglais dans leurs rapports avec le Parlement. De fait, par suite d’une plainte déposée auprès du Commissariat aux langues officielles, en 2004, un recours a été entamé devant la Cour fédérale pour contester le refus, par un comité parlementaire, de distribuer des documents de référence dans une seule langue. Selon le demandeur, M. Howard P. Knopf, cette pratique était contraire à son droit d’employer la langue officielle de son choix devant un comité parlementaire, droit garanti par le paragraphe 4(1) de la LLO.
En première instance, en 2006, la Cour fédérale a conclu que cette pratique ne portait pas atteinte au droit en question. En effet, la Cour était d’avis que le droit prévu au paragraphe 4(1) de la LLO permet à tout individu de s’exprimer dans la langue officielle de son choix dans les débats et travaux du Parlement, mais qu’il ne comprend toutefois pas le droit d’imposer la diffusion et la distribution de documents aux membres d’un comité parlementaire. La décision de distribuer des documents relève plutôt du pouvoir absolu des comités parlementaires de régir leur procédure interne et est protégée par le privilège parlementaire. Ainsi, la Cour a pu conclure que les droits linguistiques du demandeur n’avaient pas été brimés 79. En 2007, la Cour d’appel fédérale a appuyé les conclusions de la juge de première instance, puis en 2008, la Cour suprême du Canada a rejeté la demande d’autorisation d’appel de M. Knopf, mettant ainsi fin à ce recours 80.
Dans la pratique, comme ce fut le cas pendant la 42e législature, il peut arriver qu’un comité parlementaire déroge à sa propre règle même après avoir adopté une motion pour prévoir la distribution dans les deux langues officielles des documents qui lui sont soumis 81.
Les langues autres que le français et l’anglais peuvent être utilisées dans les débats de la Chambre des communes, mais avec modération et de préférence avec un avis au préalable 82. Ainsi, des députés se sont déjà exprimés en inuktitut, en mohawk, en japonais, en grec, en latin, en gaélique, en pendjabi ou en faisant l’usage du langage des signes.
En novembre 2018, la Chambre des communes a adopté un rapport que le Comité permanent de la procédure et des affaires de la Chambre avait déposé cinq mois plus tôt sur l’utilisation des langues autochtones dans les délibérations de la Chambre et des comités 83. En fournissant un préavis raisonnable, il est maintenant possible pour les députés d’obtenir des services d’interprétation simultanée vers le français et l’anglais lorsqu’ils ou elles s’expriment dans une langue autochtone. La transcription du discours dans la langue autochtone choisie apparaît dans les débats de la Chambre ou dans les transcriptions des comités, avec la version française ou anglaise. Robert-Falcon Ouellette est devenu, en janvier 2019, le premier député à prononcer un discours en langue crie pour lequel une interprétation simultanée a été fournie à ses collègues francophones et anglophones 84. En novembre 2021, Lori Idlout est pour sa part devenue la première députée à prêter serment en inuktitut 85.
Des permissions semblables pour l’usage d’autres langues ont été accordées au Sénat, à condition qu’une traduction française et anglaise soit fournie au préalable 86. En mai 2006, le sénateur Eymard Corbin a déposé la motion suivante visant à reconnaître le droit d’utiliser des langues autochtones dans les travaux du Sénat :
Que le Sénat reconnaisse le droit inaliénable des premiers habitants du territoire aujourd’hui appelé Canada[,] d’utiliser et de communiquer à toute[s] fins utiles dans leur langue ancestrale;
Que, pour faciliter l’expression de ce droit, le Sénat prenne les mesures administratives et mette en place les moyens techniques qui s’imposent pour permettre, dans l’immédiat, l’utilisation de leur langue ancestrale [au Sénat] par les sénateurs qui le désirent 87.
Cette motion a été débattue au Sénat à maintes reprises, puis a été renvoyée au Comité permanent du Règlement, de la procédure et des droits du Parlement, afin que la question soit étudiée plus à fond. Le Comité a entendu divers témoins, puis s’est rendu en mission d’étude au Nunavut afin d’observer les mécanismes mis en place par la législature du territoire pour assurer la traduction simultanée de ses débats. Le Comité a publié un rapport en avril 2008 dans lequel il a formulé des recommandations en vue :
Le rapport du Comité permanent du Règlement, de la procédure et des droits du Parlement a été adopté, avec dissidence, le 14 mai 2008. Quelques débats en inuktitut ont eu lieu au Sénat entre 2010 et 2014 89, auxquels s’est ajouté un petit nombre de discours prononcés dans cette langue en 2017 et 2019. Contrairement à ce qu’avait recommandé le Comité sénatorial, l’usage de cette langue n’a pas fait l’objet d’un examen depuis 2008.
Cela dit, en mars 2017, le Comité sénatorial permanent des peuples autochtones a publié la traduction en inuktitut d’un rapport sur le logement dans l’Inuit Nunangat, ainsi que du résumé et des recommandations connexes 90. Depuis, il n’est pas rare que des témoins s’expriment dans une langue autochtone dans le cadre des travaux de ce comité 91. En juin 2019, le Comité sénatorial spécial sur l’Arctique a fait traduire l’entièreté de son quatrième rapport en inuktitut et a publié des extraits en trois autres langues autochtones 92. En 2022, le Comité sénatorial permanent des pêches et océans a fait traduire son quatrième rapport en différentes langues autochtones 93.
Finalement, le discours du Trône du 23 novembre 2021 a marqué une première dans l’histoire parlementaire canadienne puisque la gouverneure générale du Canada, Son Excellence la très honorable Mary May Simon, l’a prononcé en trois langues : français, anglais et inuktitut.
L’avènement de nouvelles technologies et de nouveaux moyens de communication, tels que les médias sociaux, soulève des questions quant à l’utilisation des langues officielles au Parlement. En effet, les parlementaires recourent aux médias sociaux de plus en plus fréquemment à titre individuel, notamment afin de communiquer avec la population et de promouvoir leur travail. Certains parlementaires utilisent une seule langue officielle, alors que d’autres utilisent les deux. En tant qu’institutions, le Sénat et la Chambre des communes maintiennent quant à eux des comptes bilingues sur différentes plateformes comme X, Facebook, Instagram, LinkedIn ou YouTube.
En 2014-2015, le Commissariat aux langues officielles a mené une enquête au sujet de l’utilisation des langues officielles sur Twitter par des ministres. Le commissaire avait alors déclaré que, pour les représentants du gouvernement qui interagissent dans les médias sociaux, les communications avec le public devraient se faire dans les deux langues officielles 94. En juin 2021, le Comité permanent des langues officielles de la Chambre des communes a recommandé d’assujettir à la LLO modernisée l’usage de ces deux langues dans les médias sociaux 95. La Loi visant l’égalité réelle entre les langues officielles du Canada, sanctionnée en juin 2023 et ayant pour effet de moderniser la LLO, n’a pas directement traité de cette question, mais a élargi la notion de « communication » aux voies électronique et virtuelle, ce qui comprend les médias sociaux 96.
Entre 2015 et 2019, divers comités du Sénat et de la Chambre des communes ont lancé des consultations électroniques dans le cadre de leurs travaux. Pour le moment, aucune règle de procédure stricte n’encadre l’usage d’un tel outil par les comités, notamment à l’égard des obligations linguistiques qui en découlent. Même si, à ce jour, les questionnaires ont été mis à la disposition du public dans les deux langues officielles en ligne, des questions se posent au sujet des obligations liées à la traduction des données recueillies et à leur publication dans les deux langues officielles.
Dans le contexte de la pandémie de COVID-19, plusieurs institutions parlementaires à travers le monde ont été appelées à modifier leurs pratiques et procédures pour prévoir des rencontres en mode virtuel ou hybride. Au Canada, cela comprend le Sénat et la Chambre des communes ainsi que leurs comités respectifs 97. Les obligations linguistiques prévues dans la Constitution et dans la LLO continuent de s’appliquer malgré les changements aux pratiques habituelles.
Soucieux des défis à relever quant à la tenue de réunions hybrides ou virtuelles pour permettre aux députés d’exercer leurs fonctions parlementaires dans le contexte de la pandémie de COVID-19, le Comité permanent de la procédure et des affaires de la Chambre a mené une étude qui s’est soldée par le dépôt d’un rapport le 15 mai 2020 98. Après s’être notamment penché sur des enjeux de nature linguistique, le Comité a recommandé :
Ce comité s’est à nouveau penché sur l’interprétation simultanée et les défis découlant de la tenue de séances hybrides ou virtuelles au Parlement dans un rapport déposé en juillet 2020. Il a notamment proposé d’adopter des normes pour éviter que les interprètes ne subissent des blessures et de la fatigue, et de faire rapport sur les accidents liés à ce nouveau contexte de travail 99.
Malgré les ajustements apportés aux pratiques d’interprétation, des problèmes ont perduré, ce qui a amené le Comité permanent des langues officielles de la Chambre des communes à étudier de plus près les défis que doivent relever les interprètes dans le contexte de la pandémie de COVID-19. Dans un rapport publié en mai 2021, ce comité a proposé des améliorations aux procédures et à l’équipement utilisé afin d’assurer, en tout temps, un service d’interprétation simultanée de qualité dans les deux langues officielles, dans un environnement de travail sécuritaire pour les interprètes 100. Une autre étude portant sur les services d’interprétation au Parlement a été amorcée par ce comité à l’automne 2025 101.
Entre-temps, en février 2022, le syndicat qui représente les interprètes du Parlement a porté plainte contre le Bureau de la traduction en leur nom 102. Le Programme du travail donnera raison au syndicat l’année suivante, incitant la Chambre des communes et le Sénat à modifier leurs pratiques pour rendre obligatoire le port de casques d’écoute approuvés et conformes aux normes ISO pour participer virtuellement aux travaux parlementaires.
En janvier 2023, le Comité permanent de la procédure et des affaires de la Chambre a déposé un rapport sur l’avenir des délibérations hybrides, dans lequel il a recommandé de modifier le Règlement de la Chambre des communes pour protéger la santé et la sécurité des interprètes 103. Le gouvernement a répondu favorablement à cette recommandation, mais seulement pour reconnaître, à l’article 15.1, le caractère permanent des séances hybrides 104.
Au printemps 2025, le gouvernement fédéral a fait paraître une stratégie en matière d’intelligence artificielle destinée à la fonction publique fédérale, mais ne visant pas expressément les institutions parlementaires 105. Dans le cadre de cette stratégie, le Bureau de la traduction prévoit de recourir à l’intelligence artificielle pour assurer la traduction dans les langues officielles 106. Le commissaire aux langues officielles a toutefois mis en garde le gouvernement fédéral sur l’importance d’assurer une vérification humaine en matière de traduction et de garder les perspectives et les réalités francophones au premier plan des stratégies en matière d’intelligence artificielle 107.
En mai 2012, la députée Alexandrine Latendresse a déposé le projet de loi d’initiative parlementaire C-419, qui a mené à l’adoption de la Loi sur les compétences linguistiques (LCL), qui a reçu la sanction royale en juin 2013 108. La LCL impose comme condition préalable à la nomination de personnes à des postes importants qui relèvent du Parlement – à savoir ceux des hauts fonctionnaires du Parlement (aussi appelés « agents du Parlement ») – la capacité de parler et de comprendre clairement les deux langues officielles. Selon l’article 2 de la LCL, cette condition préalable à la nomination est obligatoire pour les postes suivants :
Le projet de loi a été débattu au Parlement à la suite de la nomination de Michael Ferguson – unilingue anglophone au moment de sa nomination – à titre de vérificateur général du Canada. En effet, selon Mme Latendresse, le titulaire d’un poste de haut fonctionnaire du Parlement doit pouvoir « communiquer dans les deux langues pour pouvoir exercer correctement ses fonctions 110 ». Le commissaire aux langues officielles du Canada de l’époque, M. Graham Fraser, lui-même un haut fonctionnaire du Parlement lors du dépôt du projet de loi, a fait part de son appui devant le Comité sénatorial permanent des langues officielles :
Ce qui est important concernant les agents du Parlement, c’est qu’ils ont des obligations directes avec les parlementaires. Il est donc très important que les parlementaires puissent être compris dans la langue de leur choix 111.
Cette idée du respect des droits linguistiques des parlementaires a fait son chemin ailleurs au Canada. Dans son rapport annuel 2014-2015, l’ancienne commissaire aux langues officielles du Nouveau-Brunswick, Mme Katherine d’Entremont, a affirmé que l’Assemblée législative de sa province devrait « suivre l’exemple du Parlement canadien qui a adopté en juin 2013 la Loi concernant les compétences linguistiques 112 ». En effet, dans son rapport, elle a recommandé que l’Assemblée législative du Nouveau-Brunswick adopte une loi établissant, comme condition préalable à la nomination à un poste d’agent de l’Assemblée législative, la capacité de parler et de comprendre les deux langues officielles 113.
En 2016, le gouvernement fédéral a mis en œuvre une nouvelle approche à l’égard de l’ensemble des nominations par le gouverneur en conseil, et non seulement celle des hauts fonctionnaires du Parlement. Les processus de sélection, que le gouvernement décrit comme « ouverts, transparents et fondés sur le mérite », se veulent représentatifs de la diversité canadienne sur le plan linguistique et exigent des candidats qu’ils fournissent de l’information sur leur degré de maîtrise de leur seconde langue officielle 114.
En 2019 et 2021, des demandes ont été faites pour élargir la portée de la LCL dans le contexte de la modernisation de la LLO, d’une part, et de l’impact de la pandémie de COVID-19 sur la capacité du gouvernement fédéral de fournir des services dans les deux langues officielles, d’autre part 115. Le 24 novembre 2021, un projet de loi d’intérêt public a été déposé au Sénat pour ajouter le poste de gouverneur général à la liste des postes énumérés à l’article 2 de la LCL 116. Le 1er décembre 2021, un projet de loi similaire a été déposé au Sénat, cette fois pour ajouter le poste de lieutenant-gouverneur du Nouveau-Brunswick à cette même liste 117. Ces deux projets de loi sont morts au Feuilleton, tandis qu’un recours judiciaire suit son cours à la Cour suprême du Canada concernant la nomination d’une personne unilingue au poste de lieutenant-gouverneur du Nouveau-Brunswick 118.
Le commissaire aux langues officielles et le Comité permanent des langues officielles de la Chambre des communes se sont intéressés aux enjeux linguistiques des postes pourvus par nomination du gouverneur en conseil, en 2022 et 2024, le Comité ayant recommandé d’apporter des modifications à la LCL à cet effet 119.
Les dispositions constitutionnelles et législatives qui portent sur l’emploi des deux langues officielles au Parlement visent une panoplie d’activités parlementaires telles que les débats, les travaux, le processus législatif et la publication de divers documents parlementaires. Ces dispositions font du Parlement une institution accessible à tous les Canadiens et toutes les Canadiennes d’expression française et anglaise.
Ces dernières années, le Sénat et la Chambre des communes ont également ouvert la porte à la reconnaissance d’autres langues, en prenant des mesures pour encadrer l’usage des langues autochtones. En faisant la promotion de pratiques exemplaires en matière linguistique, le Parlement incarne le modèle d’une institution accessible à l’ensemble de la société canadienne.
(326 Ko, 11 pages), deuxième rapport, p. 3 à 5; REGS, Rapport No 92 – Accessibilité des documents incorporés par renvoi dans les règlements fédéraux – Réplique à la Réponse du Gouvernement au Rapport No 90 (144 Ko, 5 pages), quatrième rapport, p. 1 à 4; et Loi sur les textes réglementaires, L.R.C. 1985, ch. S-22, par. 18.3(1). [ Retour au texte ] (16,40 Mo, 66 pages), quatrième rapport provisoire, avril 2019, p. 6 et 7; OLLO, La modernisation de la Loi sur les langues officielles : La perspective des institutions fédérales et les recommandations, rapport final, juin 2019, p. 21 et 72; et Fédération des communautés francophones et acadienne du Canada (FCFA), La FCFA passe à l’action : proposition d’un nouveau libellé de la Loi sur les langues officielles (4,59 Mo, 99 pages), mémoire présenté à OLLO, 5 mars 2019, p. 146, 158 et 159. [ Retour au texte ] (15,62 Mo, 88 pages), vol. 48, no 2, été 2025, p. 8 à 22; et Ahdithya Visweswaran, « Bilinguisme à sens unique : Le monologue anglonormatif à la Chambre des communes », Revue parlementaire canadienne, vol. 48, no 2, été 2025, p. 23 à 35. [ Retour au texte ] (6,17 Mo, 326 pages), juin 2015, p. 79 et 212. [ Retour au texte ] (3,05 Mo, 325 pages), budget de 2017, p. 221. [ Retour au texte ] (13,06 Mo, 866 pages), budget de 2021, p. 338; et Gouvernement du Canada, « 5.2 Des communautés dynamiques et inclusives », Une chance équitable pour chaque génération, budget de 2024. [ Retour au texte ] (1,59 Mo, 4 pages), 5 octobre 2018. [ Retour au texte ] (16,40 Mo, 66 pages), quatrième rapport provisoire, avril 2019, p. 6 à 12, 25 et 27; et FCFA, La FCFA passe à l’action : proposition d’un nouveau libellé de la Loi sur les langues officielles (4,34 Mo, 394 pages), mémoire présenté à OLLO, 5 mars 2019, p. 99 à 106. [ Retour au texte ]OLLO, « Observations au troisième rapport du Comité sénatorial permanent des langues officielles (projet de loi C-13) », Troisième rapport, 13 juin 2023.
En mars 2025, le plan d’activités quinquennal du Bureau de la traduction a toutefois prévu l’élimination de plusieurs centaines de postes par attrition, une décision qui n’est pas censée avoir une incidence sur les services offerts au Parlement. Voir Association canadienne des employés professionnels (ACEP), Le gouvernement du Canada affaiblit le français par des compressions imprudentes au Bureau de la traduction, communiqué, 20 mars 2025; et Samuel Blais-Gauthier, « Plus de 300 postes seront abolis au Bureau de la traduction du Canada », Radio-Canada, 20 mars 2025.
[ Retour au texte ]Chambre des communes, Débats, 28 janvier 2019, 1125 (Robert-Falcon Ouellette); et Robert‑Falcon Ouellette, « Honorer les langues autochtones au Parlement », Revue parlementaire canadienne, vol. 42, no 2, été 2019.
Le Bureau de la traduction peut répondre à la demande dans une soixantaine de langues ou dialectes autochtones selon les contrats actuellement en place. Les langues autochtones les plus demandées auprès du Bureau de la traduction sont le cri des plaines, le mohawk, l’ojibway, le désuline, le nunavik et l’inuktitut. Les services au Parlement sont assurés par des interprètes pigistes, selon la demande. Voir SPAC, Plan ministériel 2024-2025.
[ Retour au texte ] (6,17 Mo, 326 pages), juin 2015, p. 84 (note 6). [ Retour au texte ] (6,17 Mo, 326 pages), juin 2015, p. 84 (note 5). [ Retour au texte ] (2,15 Mo, 74 pages), cinquième rapport, mars 2017 [en inuktitut]. [ Retour au texte ] (4,59 Mo, 155 pages), quatrième rapport, juin 2019 [en inuktitut]; et ARCT, Rapports, 42e législature, 1re session. [ Retour au texte ] (1,53 Mo, 53 pages), quatrième rapport, juillet 2022 [en malécite]; et POFO, Paix sur l’eau (Faire progresser la mise en œuvre complète des pêches fondées sur les droits des Mi’kmaq, des Wolastoqiyik et des Peskotomuhkati) (1,55 Mo, 54 pages), quatrième rapport, juillet 2022 [en mi’kmaq]. [ Retour au texte ] (2,70 Mo, 88 pages), cinquième rapport, mai 2020, p. 28. [ Retour au texte ] (3,62 Mo, 114 pages), vingtième rapport, janvier 2023, p. 74. [ Retour au texte ] (356 Ko, 5 pages); et Chambre des communes, « Chapitre II : Les députés », Règlement de la Chambre des communes – Version codifiée au 5 juin 2025, art. 15.1. [ Retour au texte ] (1,99 Mo, 31 pages), p. iii. [ Retour au texte ] (5,08 Mo, 99 pages), p. 24 et 25. [ Retour au texte ] (4,34 Mo, 394 pages), mémoire présenté à OLLO, 5 mars 2019, p. 128 et 129, et 132 et 133; et LANG, Impact de la pandémie de COVID-19 sur la capacité du gouvernement à fournir de l’information et des services dans les deux langues officielles, cinquième rapport, juin 2021. [ Retour au texte ] (3,63 Mo, 43 pages), p. 1 à 5; et LANG, Établir des exigences linguistiques pour les postes pourvus par nomination du gouverneur en conseil, septième rapport, décembre 2024. [ Retour au texte ]© Bibliothèque du Parlement