Ce portefeuille fut établi en vertu de la Loi 13 George VI, c. 18, sanctionnée le 10 décembre 1949 et promulguée le 18 janvier 1950.
Les fonctions de ministre de l'Immigration et de la Colonisation, de ministre de l'Intérieur, de ministre des Mines et de surintendant général des Affaires indiennes ont été abolies, et celle de ministre des Mines et des Ressources fut établie en vertue de la Loi 1 Edward VIII, c. 33, sanctionnée le 23 juin 1936 et promulguée le 1er décembre 1936.
Les fonctions de ministre des Munitions et des Approvisionnements et de ministre de la Reconstruction ont été abolies et celle de ministre de la Reconstruction et des Approvisionnements a été établie en vertu de la Loi 9-10 George VI, c. 16, sanctionnée le 18 décembre 1945. L'article de la loi relatif à l'établissement du nouveau ministère a été promulgué le 1er janvier 1946.
La fonction de ministre des Ressources et du Développement économique fut abolie et celle de ministre du Nord canadien et des Ressources nationales fut établie en vertu de la Loi 2-3 Elizabeth II, c. 4, sanctionnée le 16 décembre 1953.